在新西兰逾期居留31年后，这位已经是祖母的萨摩亚女子终于拿到了居留权。
现年53岁的Lesa Matagitau目前在奥克兰南区担任周日主日学老师。去年，她曾被签发驱逐令。当时她很害怕自己会被驱逐回萨摩亚，因为在那里她没有任何直系亲属，而且也没有方法谋生。
1986年，Matagitau持着访问签证到达新西兰，该签证已在1987年3月过期。
过去这几十年里，她在新西兰结了婚，生了五个孩子。她的孩子们都是新西兰公民，她的父母也都住在这里，但是她从来没有解决过居留权问题。
Matagitau声称她觉得自己在1991年与一位拥有永久居留权的萨摩亚人结婚就算是自动有了居留权。如果有人给过她建议，她本该可以早点解决问题。
2001年，Matagitau通过家庭团聚类移民帮助父母成为了永久居民。
但是在此过程中，她发现自己竟不是新西兰永久居民，所以申请了六个月的访问签证。
当这张6个月访问签证到期时，她也没有试图再申请另外的签证。
2013年，在Matagitau试图更新她的萨摩亚护照时，当局告诉她，她在新西兰属于非法逾期居留。
接着在去年5月，Matagitau被拘留并被签发驱逐令。
她回忆自己被关在警局闹房中等待被驱逐出境的日子是说，那是她生命中最糟糕的一段时间。
“我一直在想，我很想念我的孩子和孙子们，我想着我可能再也见不到他们了，”Matagitau说，“我很担心，但我一直在祈祷，我非常努力地祈祷，从未失去希望。”
在Matagitau被拘留期间，她的家人联系了移民律师Kamil Lakshman。Lakshman从前移民副部长那里为Matagitau申请到了一天访问签证，这样她可以以人道主义理由向移民与保护仲裁庭提出上诉。
在经过漫长而艰难的调查过程后，仲裁庭在上个月发现Matagitau有理由留在新西兰。
仲裁庭成员Moana Avia在决定书中写道：”虽然她在这个国家非法居留的时间非常长，但法庭认为，有很大一部分时间她是真的相信自己是有居留身份的。”
Avia同意说，如果Matagitau早些时候收到合理建议，她的移民问题可能早已得到解决。
法庭认定Matagitau的案例“有特殊的人道主义情况”，因此将她驱逐出境并不公正，过分严苛。
5月23日，拿到护照和居民签证的Matagitau流下了眼泪说：“经过这么多年，我终于自由了，真是个奇迹。”
“我想说谢谢主，谢谢耶稣，感谢我的律师为我和我的家人所做的一切。”
